るっく＆WALK

NO.238 嬬恋村「つま恋温泉」（2022年11月号）

客室「あせび」の石造り風呂

多彩な風呂が自慢つま恋温泉「山田屋温泉旅館」

JR万座・鹿沢口駅のほど近くに、昭和8年から続く山田屋温泉旅館があります。かつて、軽井沢・草津温泉間を走っていた「草軽電気鉄道」の嬬恋駅前に、旅館を開いたのがその始まりです。

ほぺたん「山田屋温泉旅館」へ！

当初は温泉がなく、温泉旅館になったのはずっと後の平成5年のこと。2代目が行ったボーリングが成功し、敷地内にある源泉から、1日ドラム缶800本分もの温泉が湧出するようになりました。今は館内にある7つの風呂すべてに源泉が掛け流されています。マグネシウムと鉄分が豊富な黄褐色のにごり湯は「肌がつるつるになる」と女将さん。

客室は、間取りも雰囲気もそれぞれに異なる部屋が6室。風呂も部屋ごとに、露天の陶器風呂や半露天の石造り風呂、眺望の良い足湯などバラエティに富んでいます。驚くのは、これらの部屋や風呂はすべて、3代目ご主人の山口貴さんが手作りしているということ。お客さまにもっと喜んでもらいたいと追究するうちに、自分で手がけるようになったのだとか。評判は上々で、すべての部屋に泊まり、気に入った部屋に何度も泊まるというお客さんも多いそうです。

客室「もみじ」たる露天風呂

館内には他にも、籠のかわりに釜を使った脱衣籠ならぬ「脱衣釜」、滑車に吊るされたアメニティグッズ、よく見ると下駄の形をしたテーブルなどなど、貴さんの遊び心あふれる演出があちこちに散りばめられ、思わず頬が緩みます。
「どこにでもあるものではつまらない。何かしないと面白くないですから（笑）」と貴さん。料理を担当するのは、貴さんの息子の佑二さん。
一流旅館や料亭で修行した腕を活かし、手をかけてつくる四季折々の料理を味わうことができます。いい湯と料理、温かいおもてなしに、心から癒される宿です。

宿を後にしたほぺたんは、紅葉狩りをすることに。宿から車で7、8分のところにある「今宮渓谷」は隠れた紅葉スポット。エメラルドグリーンの吾妻川と垂直に切り立つ崖が紅葉に覆われる様を、橋の上から一望できます。