るっく＆WALK

NO.210 下仁田町「あぶだ福寿草の里」（2020年2月号）

下仁田町「あぶだ福寿草の里」の様子

福寿草と紅梅の競演

雪どけとともに、地表にこぼれるように咲き始める福寿草。日光を反射して黄金色に輝く花弁は、きれいなだけでなく、ちゃんと意味があります。花びらの中に太陽光を集めて温かくし、寒い中で活動する虫たちを休ませてあげ、かわりに、虫たちに受粉を助けてもらうのです。蜜を持たない福寿草が受粉するための工夫というわけです。

今回ほぺたんがやって来たのは、下仁田町にある「あぶだ福寿草の里」。1.5ヘクタールの敷地一面に咲く福寿草と、1000本の紅梅のコラボレーションを楽しむことができます。

福寿草

約20年前、荒れた山を整備していた地元農家の方たちが見つけたのは、山の斜面に、人知れず咲く福寿草。そこで、地域民による「あぶだ福寿草を育てる会」を立ち上げ、雑木を伐採して下草も刈り、福寿草が育ちやすい環境を整えました。自生する花の株をわけて増やし、紅梅やロウバイの木も植えて、2006年に開園したのが「あぶだ福寿草の里」です。今も毎年、福寿草を少しずつ増やしているそうです。

見頃を迎えた福寿草

ここでは1シーズンに2回、お楽しみがあります。1回目は、2月中旬～3月中旬の福寿草。2回目は、3月上旬～下旬の紅梅です。福寿草と紅梅の見頃が重なる3月上旬には「あぶだ福寿草まつり」を開催し、地元農産物や福寿草の鉢植えの販売、また、先着300名様にきのこ汁を無料サービスなど、地域の方たちによるおもてなしがあります。

訪れるのは、日の当たる午前中がおすすめです。なぜなら福寿草は、晴れた日の日中に咲くからです。

3月には紅梅が満開に

福寿草と紅梅

お花見のあと、ほぺたんはさらに足をのばし、中之嶽神社へ。創建819年、妙義山に抱かれるように建つこの神社には、日本一大きいだいこく様が祀られています。その大きさは、高さ20ｍ、重量8.5トン！一般的なだいこく様は小槌を持っていますが、こちらのだいこく様の手には剣が。これで厄をはらい、福を招いてくれるそうです。境内には、蕎麦やうどん、こんにゃく田楽など食事ができるドライブインもあります。運気アップに訪れてみてはいかがでしょうか。