るっく＆WALK

NO.224 嬬恋村「万座温泉」（2021年6月号）

万座ホテルジュラク「雲海の湯」

火山が育む万座の湯

雄大な火山高原が広がる草津白根山。その山頂近く、標高1800mの高地にある万座温泉郷。優れた泉質は古くから知られていましたが、交通不便な山奥にあり冬は雪に閉ざされてしまうため、長い間、村人以外に利用する人はありませんでした。明治時代に入ると温泉宿の営業が始まり、大きく発展したのは昭和20年代以降のこと。道路整備やスキー場の開業など観光開発が行われ、夏は避暑、冬はスキーと、1年中楽しめる温泉リゾートとして開かれていきました。

ほぺたん、万座温泉へ！

約20か所ある源泉から湧き出るのは、草津白根火山に育まれた高温の温泉。硫黄含有量が日本一という効能成分豊かな湯で、あたりには硫黄（硫化水素）の匂いがただよいます。源泉は無色透明ですが、空気にふれるとミルクを溶かしたような乳白色に変化します。
ほぺたんは、万座最大の源泉「湯畑」へ！ここでは、荒涼とした山間に湯煙をもうもうとあげながら、約80度の湯が湧き出す様を眺めることができます。ほぺたんはさらに、山腹に白い煙が吹きあがるのを発見。噴気孔から蒸気を含んだ火山ガスが噴出する、万座名物「空吹」です。万座温泉は、空吹や美しい山並みなど、万座ならではの絶景を望む露天風呂も多くあります。大自然のエネルギーを感じながら、お湯に浸かりましょう！
これからの季節は、高原の爽やかな風に吹かれながらの自然散策もおすすめです。温泉から歩いて行けるところに、底が見えるほど澄んだ水をたたえる「牛池」や山野草が咲く湿原があり、木道を歩いて巡ることができます。

湯畑

空吹

牛池

万座温泉を訪れたら、高原ドライブを楽しみませんか？国道292号「志賀草津高原ルート」は、高原の尾根を走る眺望の良いドライブルート。標高2172mの「日本国道最高地点」からは、草津白根山をはじめ、2000m級の山々と湿原が広がる壮大なパノラマを展望できます。ドライブ休憩や食事、給油は「渋峠ホテル」へ。群馬県と長野県の県境にあるホテルで「日本国道最高地点到達証明書」（100円）も発行しています。