るっく＆WALK

NO.196 上毛かるた「き」の札（2018年9月号）

許諾第05-010901号

千年以上も続く織物の文化

桐生の織物の歴史は、1300年ほど前までさかのぼります。奈良時代に絹を朝廷に献上したという記録が残されており、古くから織物が盛んであったことがうかがわれます。

鎌倉時代には、新田義貞が鎌倉幕府を倒すため兵を挙げた際、桐生で織った生地を使って旗がつくられたと伝えられています。また、1600年の関ヶ原の戦いでも、徳川家康によって桐生の白絹の旗が用いられました。

日本最大の手織機をはじめ1200点もの資料を展示する『織物参考館「紫」』

江戸時代になって、精巧な西陣織の技術が京都から伝わり、桐生織はさらに発展を遂げ、「西の西陣、東の桐生」といわれました。

その後、明治時代から海外へ輸出されるようになり、織物工場の数が増加。ノコギリの歯のようにギザギザした屋根の工場があちこちで見られるようになりました。

上毛かるたの絵札に描かれた機織りをする女性。この姿は、製糸や織物の技術を京都から桐生へ初めて伝えた白瀧姫（しらたきひめ）のイメージを描いたものといわれています。そこで、桐生へやって来たほぺたんは、まず「白瀧神社」を訪ねました。その名のとおり白瀧姫をまつる神社の境内で、ほぺたんは大きな岩を発見。これは「降臨石（こうりんせき）」と呼ばれており、耳をあてると機音が聞こえたと言い伝えられています。

白瀧神社

岩から機音が聞こえる！？

次に向かったのは「桐生織物記念館」です。趣のある建物は、かつて桐生織物同業組合の事務所として使われていました。現在、その2階では、復元された新田義貞の軍旗をはじめ、着物やドレス、昔の手織機など、桐生織に関する資料が数多く展示されています。多種多様な桐生織のデザイン。桐生織には7つの技法があり、織り方によってさまざまな模様や風合いを生み出せるそうです。