るっく＆WALK

NO.271 雄川堰おがわぜき（2026年3月号）

城下町を潤す「雄川堰」

南に稲含山いなふくみやまや熊倉山など町を囲む山々、西から北には遠く妙義・榛名・赤城の上毛三山を望む甘楽町かんらまち。その中心に位置する小幡地区は、1615年、戦国武将・織田信長の次男である信雄のぶかつが藩主となってから、8代にわたり織田家が治めた城下町です。当時の武家屋敷や石垣が今も残るこの町に、さらさらと澄んだ水音を響かせるのが「雄川堰」。飲み水や生活用水、農業用水として、古くから人々の暮らしを支えてきた水路です。

小幡には稲含山を水源とする雄川が流れていますが、断崖に阻まれて水を汲むことができませんでした。そこで先人たちは、上流から水を引く石積みの水路を築いたのです。正確な築造年は分かっていませんが、織田家がこの地に陣屋（統治の拠点）を置いたとき、町中に水を巡らせる水路網を整備したと考えられています。その水は400年を経た今も町を潤し、堰に沿って続く桜並木や古い町並みとともに、小幡の風情ある景観を形づくっています。

ほぺたんは、せせらぎが心地いい雄川堰沿いの遊歩道をてくてく。見つけたのは水辺に降りる階段です。野菜や農機具を洗う「洗い場」で、40カ所以上もあるそう。上流に進むと、下流から三番口、二番口、一番口と3つの取水口が現れます。ここから水は「小堰」とよばれる細い水路に分けられ、陣屋や武家屋敷にくまなく配られたあと、再び雄川に戻されていました。

武家屋敷地区を歩けば、路地の脇や生垣の間を流れる、いく筋もの小堰に出会います。その水は、織田信雄が陣屋の庭園として築いた「楽山園」をはじめ、各屋敷の庭にも引きこまれて池泉となり、今も訪れる人の目を楽しませています。

毎年春、小幡では桜咲く城下町を舞台に「武者行列」が行われます。 織田信雄に扮する馬上の大将を先頭に、鎧兜を身につけた戦国武将が町を練り歩き、いつもは静かな町が観光客でにぎわいます。満開の桜とともに歴史がよみがえるこの季節、小幡の清らかな水の風景を訪ねてみませんか。

編集だより

人気の「甘楽町産地粉ピザ」を目当てに、駅内のフードコートへ。甘楽町の姉妹都市・イタリアのチェルタルド市で研修を受けた職人が、石窯で一枚一枚焼いているそう。選んだのは「轟とどろくみそピザ」。轟地域の伝統味噌に下仁田ネギ※の組み合わせが絶妙で、粉の風味豊かな生地との相性も抜群！ぺろりと完食しました。