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NO.198 群馬の日本一「日本一のモグラ駅」（2018年11月号）

日本一のモグラ駅

群馬と新潟を結ぶ上越線。その途中にある土合駅は「日本一のモグラ駅」と呼ばれています。駅舎や上りホームは地上にありますが、新潟方面へ向かう列車が到着する下りホームがあるのは地下約70メートル。10分ほど階段を上らないと改札口までたどり着けません。

土合駅ができたのは1936年。当時、下り列車は上り列車と同じ線路の上を走り、ホームは地上にあるひとつだけでした。しかし、1960年代、上越線が複線化されることになります。最初に上越線がつくられたころより土木技術が発達していたので、山肌に沿って線路を敷くのではなく、長大なトンネルをつくり、できるだけ短い距離で駅と駅を結ぼうと計画されました。その結果、土合駅の下りホームは新清水トンネルの中につくられることになったのです。

現在は無人駅の土合駅。改札口では、「きっぷ入れ」と書かれた箱に切符を入れます。反対に、土合駅から乗車する際は、発行機のボタンを押して、乗車駅証明書をもらうのだとか。

駅舎の外には、「ようこそ日本一のモグラえき」と書かれた看板が掲げられています。列車の本数があまり多くないため、有名なモグラ駅を見ようと車でやって来る人もいるほどです。

谷川岳の玄関口としても親しまれる土合駅。近くには、地元の名産品やできたてのお菓子がならぶドライブインや宿泊施設もあります

土合駅から1.5キロメートルほど先の「谷川岳ロープウェイ」を利用すれば、谷川連峰の絶景を気軽に楽しむこともできます。ロープウェイの終点、天神平は標高が高いため、ひと足早く紅葉が色づきはじめ、10月上旬から10月下旬にかけてロープウェイからの景色は日ごとに移り変わっていきます。11月になると、紅葉と雪の美しいコントラストが見られることもあるそうです。

編集だより