上信越自動車道富岡インターより約4キロメートル（8分）の甘楽町を訪ねました。

　甘楽町の3スポット、古い家並みと桜並木に沿って流れる「雄川堰（おがわぜき）」は、日本名水百選の美しい用水路です。城下町小幡には、織田家の「武家屋敷」白壁や石垣が江戸時代の面影を残しています。その先に平成十二年に国名勝（くにめいしょう）に指定された小幡藩邸、県内唯一の大名庭園“「楽山園（らくざんえん）」があります。広い敷地と格調高い庭園です。

　雄川を渡ると、養蚕農家のような天窓のある瓦屋根がポイントの「甘楽ふるさと館」があります。地元の特産品を使った、そば打ち、こんにゃく作り体験やバーベキュー場、宿泊も出来ます。また、お隣りの甘楽総合公園でスポーツ、遊歩道を散歩したり、自然とふれあい思いっきりリフレッシュ出来ます。

　武家屋敷の一角にある雉子（きじ）そば蕎麦処「大和茶屋」で町特産きじ肉入りそばをいただきました。名水百選の水と喉越しの良いそばは絶品です。

　甘楽名木「大いちょう」のある「宝積寺（ほうしゃくじ）」樹齢三百年の巨樹は、秋には銀杏もたわわに実らせます。近年まで｢上州の三地獄｣の異名で厳しい修行場として栄えた宝積寺、悲しい話｢菊女物語｣から高さ6メートルの美しい菊女観音、天狗の腹切り石などの言い伝えがあります。

　おみやげに、甘楽菓子工房「こまつや」の一番人気｢レモンケーキ｣｢アーモンドケーキ｣はいかがでしょう。手で持って食べられ、しっかりしたケーキで満足します。

　伝統と自然のふるさと甘楽町をゆっくりと散策してみませんか？